表面曝氣設(shè)備在水體表面旋轉(zhuǎn)時(shí)產(chǎn)生水躍，把大量水滴和片狀水幕拋向空中，水與空氣的充分接觸，使氧氣很快溶入水體。充氧的同時(shí)，在曝氣器的推流作用下，將池底含氧少的水體提升向上環(huán)流，不斷地充氧。
表面曝氣設(shè)備應(yīng)用較為普遍，與鼓風(fēng)曝氣相比，不需要修建鼓風(fēng)機(jī)房及設(shè)置大量布?xì)夤艿篮推貧忸^，設(shè)置簡單、集中。但表面曝氣設(shè)備一般不適用于曝氣過程中產(chǎn)生大量氣泡的污水。其原因是產(chǎn)生的泡沫會阻礙曝氣池液面吸氧，使溶氧效率急劇下降。
表面曝氣設(shè)備適用于中、小規(guī)模的污水處理廠。當(dāng)污水處理量較大時(shí)，采用多臺表面曝氣設(shè)備會導(dǎo)致基建費(fèi)用和運(yùn)行費(fèi)用的增加，同時(shí)維護(hù)管理工作比較繁重，此時(shí)應(yīng)考慮鼓風(fēng)曝氣工藝。
表面曝氣設(shè)備按照轉(zhuǎn)軸的方向不同可以分為立軸式和水平軸式兩類。